Le conseil municipal d’Alfred-Plantagenet se joint à celui de Hawkesbury pour exiger que le ministre de l’Éducation de l’Ontario réponde aux préoccupations concernant les nouvelles directives provinciales qui traitent des élèves qui peuvent prendre l’autobus scolaire.
Lors de sa réunion du 1er octobre, le conseil municipal a voté sans grand débat en faveur d’une résolution du conseil de Hawkesbury demandant au ministre de l’Éducation, Palmer Lockridge, un moratoire sur les nouvelles lignes directrices provinciales concernant le transport scolaire des élèves en Ontario.
Le conseiller Jean-Pierre Cadieux a expliqué à ses collègues que son épouse conduit un autobus scolaire et qu’elle a remarqué que de plus en plus d’élèves doivent marcher pour se rendre à l’école, même pendant la saison hivernale.
« J’appuie fortement la lettre de la ville de Hawkesbury au ministre », a déclaré M. Cadieux.
La résolution du conseil du canton d’Alfred-Plantagenet est la dernière réponse à une lettre que le Consortium de transport de l’Est de l’Ontario (CTEO) a envoyée en juin à tous les parents d’enfants fréquentant les écoles du Conseil scolaire de district catholique de l’Est ontarien (CSDCEO) et du Conseil des écoles publiques de l’Est de l’Ontario (CEPEO). Des copies de la lettre ont également été envoyées aux deux conseils scolaires et à toutes les municipalités relevant de leur compétence.
Le CTEO est responsable du service de transport scolaire pour les districts scolaires de l’Est de l’Ontario. Il a signalé que le gouvernement provincial a révisé les lignes directrices concernant les élèves admissibles au transport scolaire. Ces directives sont basées sur la distance entre le domicile des élèves et l’école qu’ils fréquentent. Les nouvelles lignes directrices entreront en vigueur au cours de l’année scolaire 2024-2025.
« En conséquence, certains élèves actuellement éligibles au transport ne le seront plus, indique la lettre de l’EOTC. Les distances maximales entre le domicile et les arrêts de bus ont également été révisées».
Les directives initiales stipulaient que les enfants qui fréquentaient l’école maternelle ou le jardin d’enfants et qui vivaient à 100 mètres de leur école avaient le droit de prendre le bus scolaire. Les enfants de la première à la huitième année qui habitaient à 800 mètres de leur école avaient le droit de prendre le bus scolaire, et les élèves de la neuvième à la douzième année qui habitaient à au moins 2 kilomètres de leur école avaient le droit de prendre le bus scolaire.
Les nouvelles lignes directrices précisent désormais que les enfants de maternelle doivent habiter à au moins 800 mètres de leur école pour pouvoir bénéficier du transport scolaire. Les distances minimales pour les élèves de la première à la huitième année et de la neuvième à la douzième année ont également été augmentées, passant respectivement à 1,6 kilomètre et à 3,2 kilomètres.
Les directives relatives à la distance que les élèves doivent parcourir à pied entre leur domicile et l’arrêt de bus scolaire le plus proche ont également été modifiées dans le cadre des nouvelles directives provinciales. À l’origine, cette distance était de 250 mètres pour les enfants de maternelle, de 500 mètres pour les élèves de la première à la huitième année et pour les élèves de la neuvième à la douzième année. Désormais, pour que les élèves puissent prendre le bus scolaire, la distance minimale entre leur domicile et l’arrêt de bus scolaire le plus proche est de 800 mètres pour les enfants des écoles maternelles et les élèves des classes 1 à 8, et de 1,6 kilomètre pour les élèves des classes 9 à 12.
Le gouvernement provincial utilisera également les nouvelles directives en matière de distance pour le transport scolaire afin de déterminer le montant du financement de soutien pour tous les conseils scolaires de l’Ontario.
Alfred-Plantagenet se joint aux conseils des cantons de Hawkesbury et de Champlain pour envoyer des lettres au CTEO et aux districts scolaires afin de tenter de retarder la mise en œuvre des nouvelles lignes directrices en matière de transport pour l’année scolaire en cours. Le ministre de l’Éducation recevra également des lettres lui demandant d’ordonner d’abord une étude de l’impact potentiel sur la sécurité des élèves des nouvelles lignes directrices sur l’admissibilité au transport scolaire avant qu’elles n’entrent en vigueur.
