La nouvelle Loi sur le mariage civil fédérale est entrée en vigueur le 20 juillet 2005, permettant ce type d’union chez les couples de même sexe.
Âgées respectivement de 80 et 67 ans, la militante franco-ontarienne Denyse Culligan et sa partenaire Sherry Baerg vivent ensemble depuis 30 ans à Thunder Bay. «On s’est mariées en 2010 pour souligner notre vingtième anniversaire, pas pour formaliser un état de fait ni pour obtenir un sceau de respectabilité, lance Denyse. Le mariage a été une fête entre parents et amis.»
Gilles Marchildon, 55 ans, a pour sa part épousé Gord Klassen, 51 ans, quelques semaines à peine après l’adoption de la Loi sur le mariage civil. Il était alors directeur général du groupe de lobbying Egale Canada (en anglais seulement). «Cette loi est un moment charnière dans la lutte pour les droits LGBT, souligne -t-il, au même titre que la décriminalisation de l’homosexualité en 1969.»
Quelques chiffres et dates
Le 1er février 2005, le gouvernement libéral de Paul Martin dépose le projet de loi C-38 (Loi concernant certaines conditions de fond du mariage civil). La Chambre des communes l’adopte par 158 voix contre 133 le 28 juin 2005, et le Sénat fait de même par 47 voix contre 21 le 19 juillet suivant. La sanction royale a lieu le lendemain.
À noter qu’avant l’adoption du projet de loi fédéral, le mariage gai était déjà légal dans huit provinces et un territoire, dont l’Ontario (10 juin 2003). Il n’y avait qu’en Alberta, à l’Île-du-Prince-Édouard, au Nunavut et dans les Territoires du Nord-Ouest que les couples de même sexe ne pouvaient pas se marier.
Quatorze ans après la loi fédérale, un sondage de Research Co. indiquait l’été dernier que 25 % des Canadiens s’opposaient encore au mariage gai : 10 % carrément contre et 15 % en faveur d’une union civile, mais pas d’un mariage. Ce dernier devient cependant de plus en plus populaire. Lors du recensement de 2006, il y avait 7 465 couples gais mariés et 37 885 couples en union de fait. Dix ans plus tard, c’était 24 370 contre 48 510.
