Le préfet de la MRC d’Argenteuil, Bernard Bigras-Denis, estime que les gouvernements locaux doivent être davantage considérés dans les décisions qui touchent directement leur territoire, notamment lorsqu’il est question de carrières et de sablières.
Lors de sa réunion mensuelle, la MRC d’Argenteuil a adopté une résolution en appui à la demande de la Fédération québécoise des municipalités visant l’annulation du projet de carrières à proximité du lac Marsan, à Rivière-Rouge.
Celui-ci prévoit deux carrières totalisant près de 80 hectares, à proximité du lac Marsan et en plein cœur d’un secteur de villégiature comptant une centaine de chalets. Les baux d’exploitation ont été délivrés par le ministère des Ressources naturelles et des Forêts malgré l’opposition de la Ville de Rivière-Rouge, de la MRC d’Antoine-Labelle et des citoyens qui résident dans le secteur.
Pour le préfet, les municipalités et les MRC sont aux premières loges lorsqu’un projet d’exploitation est envisagé sur leur territoire. Elles connaissent le territoire, sa capacité à accueillir un nouveau projet et doivent ensuite composer avec les conséquences possibles sur les routes, l’environnement, la qualité de vie des citoyens et l’aménagement du territoire.
La MRC d’Argenteuil possède d’ailleurs certaines responsabilités à l’égard des carrières et des sablières. Elle applique notamment les droits de prélèvement imposés aux exploitants, une mesure destinée, entre autres, à compenser les dommages causés aux voies municipales par le transport des matériaux.
Dans ce contexte, Bernard Bigras-Denis défend l’idée que les décisions concernant le développement du territoire doivent être prises avec les élus locaux plutôt que de leur être simplement imposées par les paliers supérieurs de gouvernement.
Lors de la réunion du Conseil des maires, il a notamment mentionné le cas récent d’un agrandissement de carrière à Lachute, ainsi qu’un autre dossier semblable à Brownsburg-Chatham où les permis ont été délivrés malgré l’opposition municipale. Il a également évoqué la situation de Grenville-sur-la-Rouge, où la municipalité a mené pendant près d’une dizaine d’années un combat pour se défendre contre des prospecteurs miniers qui voulaient y créer une carrière et une mine de graphite, malgré le manque d’acceptabilité sociale.
Le débat autour des carrières illustre ainsi une question qui revient régulièrement dans le monde municipal : jusqu’où les gouvernements supérieurs doivent-ils intervenir dans les décisions qui concernent directement les communautés locales?
Pour le préfet, les municipalités ne devraient pas être considérées uniquement comme des exécutantes des décisions prises à Québec. Leur connaissance du territoire et de leurs citoyens doit, selon cette approche, être prise en compte dans les décisions qui auront des répercussions à l’échelle locale.
