Le conseil municipal de Hawkesbury en a assez des chauffeurs de certains poids lourds qui continuent à prendre des raccourcis dans des quartiers de la ville où ils ne sont pas autorisés à circuler.
« Assez, c’est assez », a déclaré le conseiller Yves Paquette à la fin d’une longue discussion lors de la réunion du conseil municipal du 9 septembre.
M. Paquette et d’autres membres du conseil ont évoqué le problème permanent que rencontrait la municipalité avec certains conducteurs de camions de transport qui refusaient de respecter les panneaux de signalisation indiquant les rues de la ville qui leur étaient ouvertes et celles qui ne l’étaient pas.
Plusieurs conseillers ont également fait part des plaintes que l’administration et eux-mêmes avaient reçues par le passé de la part de propriétaires au sujet de gros camions de transport qui traversaient des quartiers résidentiels dans des rues étroites qui n’étaient pas conçues pour supporter le poids de ces véhicules.
Le conseiller Antonio Tsourounakis a blâmé les technologies modernes de l’information, notant que les jeunes chauffeurs de camion, qui sont nouveaux dans le métier, se fient davantage au système de positionnement global (GPS) de leur téléphone plutôt que de regarder les panneaux de signalisation pour les guider dans leur traversée de la ville.
« Le GPS leur dit d’aller là », a déclaré M. Tsourounakis.
Le maire Robert Lefebvre s’est dit d’accord avec l’observation de M. Tsourounakis, ajoutant qu’il voit souvent des camions de transport lourd prendre des « raccourcis » à travers des quartiers résidentiels pour se rendre d’un grand axe de circulation à un autre.
La longue discussion a résulté de l’examen par le conseil d’un rapport du directeur des travaux publics et de l’ingénierie, Jonathan Wilson, sur la signalisation des itinéraires empruntés par les camions et les options d’avertissement pour la ville. M. Wilson a indiqué que le service avait révisé en 2019 les itinéraires désignés pour les camions à travers la ville et installé des panneaux indiquant aux chauffeurs de camions les itinéraires approuvés pour les véhicules de transport lourd.
Cinq ans plus tard, le problème persiste, note M. Wilson dans son rapport, ce qui amène le conseil à choisir entre trois nouvelles options pour résoudre le problème.
La première option consiste à agrandir les panneaux de signalisation, conformément aux normes du ministère provincial des transports pour les routes où les limites de vitesse affichées sont plus élevées, et à préciser sur certains panneaux que les chauffeurs de camions doivent emprunter la rue McGill, et non la rue Tupper, s’ils veulent se rendre au Québec. Les agents chargés de l’application des règlements enregistreraient également les noms des entreprises et les plaques d’immatriculation de tous les chauffeurs de camion vus en train de rouler sur les rues interdites et alerteraient leurs employeurs.
L’option 2 reprend les mêmes détails que l’option 1 et recommande en outre de renforcer la signalisation des routes interdites à la circulation des poids lourds et d’installer sur la route de comté 17, près de l’intersection de la rue Turner, des panneaux indiquant que McGill est la route approuvée pour les camions qui se rendent au Québec. L’option trois inclut tous ces détails et recommande également d’ajouter des feux clignotants à sa propre signalisation sur les routes municipales. La ville ne peut pas installer de feux clignotants sur les panneaux installés sur les routes de comté ou les routes provinciales.
Les coûts des différentes propositions sont de 1500 $ pour l’option un, 5000 $ pour l’option deux et 10 000 $ pour l’option trois. Le conseil a voté en faveur de la troisième option.
Plusieurs conseillers se sont demandés si les agents municipaux chargés de l’application des règlements pouvaient infliger des amendes immédiates aux chauffeurs de camions qui ne respectent pas les panneaux d’interdiction de circuler. Le directeur Wilson a répondu qu’ils pouvaient le faire, mais seulement avec l’aide de l’OPP ou de fonctionnaires du ministère des Transports.
« Un agent municipal ne peut pas arrêter un camion (de transport) », a déclaré M. Wilson. « Mais s’il (le conducteur du camion) est arrêté, l’agent des règlements peut alors faire appliquer le règlement.
M. Wilson souligne que la meilleure façon de procéder est que le bureau des règlements, l’OPP et le ministère des transports travaillent ensemble pour traiter les cas des conducteurs de camions qui ne respectent pas les itinéraires approuvés, car des amendes plus lourdes peuvent être infligées aux conducteurs incriminés.
« C’est une stratégie sur laquelle nous travaillons », a déclaré le directeur général Samuel Cardarelli.
« Si vous les frappez au portefeuille, a déclaré le maire Lefebvre, ils s’en souviendront».
