Le conseil de la municipalité de Russell a remis un prix de reconnaissance au Dr Darrell Menard pour souligner ses services et son dévouement envers les résidents de la communauté de Russell.
Le Dr Menard est devenu une figure essentielle à Russell grâce à son travail en tant que médecin et leader communautaire, ayant un impact positif à la fois dans la communauté et dans le monde entier.
« J’aime vraiment cette communauté », a déclaré le Dr Menard. « C’est pourquoi recevoir un prix pour son travail au sein de la communauté que l’on aime est très spécial. »
Après presque 20 ans de mariage, lui et sa femme, Janet, ont vécu dans de petites communautés militaires pendant que le Dr Menard était dans l’armée. Ils ont ensuite été affectés à Ottawa, mais l’ont trouvée trop accablante. En cherchant ailleurs, ils ont découvert le lotissement de la zone de conservation et ont décidé de s’installer à Russell il y a 33 ans, « et nous ne l’avons jamais regretté ».
Le Dr Menard prend un moment pour mettre en lumière sa femme, qui est à ses côtés depuis 33 ans. Elle a aidé le cabinet médical en tant que praticienne, s’occupant de ses propres patients, examinant les gens, déterminant l’urgence des besoins de chacun et donnant des conseils par téléphone.
« Souvent, les conjoints ne sont pas mentionnés dans ces prix. Mais je tiens à dire qu’elle a joué un rôle très important pour la communauté qui a estimé que je devais recevoir ce prix, mais qu’elle a aussi joué un rôle essentiel dans la réalisation de ces projets. Je pense que nous l’oublions parfois. Il est important de la remercier, parce qu’elle a vraiment joué un rôle clé dans tout ce que notre famille a fait pour cette communauté. »
Depuis son installation à Russell, il exerce en tant que médecin, s’occupant de patients souffrant de maladies ou de blessures liées au sport, à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Son travail témoigne de son profond engagement en faveur de la santé et du bien-être des habitants.
Mais les contributions du Dr Menard ne se limitent pas à la commune.
Il a été médecin lors de la mission de maintien de la paix de sept mois menée par le Canada en Bosnie en 1998.
Ces dernières années, le Dr Menard a continué à participer à des manifestations sportives paralympiques, apportant un soutien médical aux athlètes canadiens et étant un mentor pour les droits et libertés des autochtones, offrant des conseils à ceux qui en ont besoin.
De retour à Russell, il s’est porté volontaire comme conférencier et animateur lors d’événements de collecte de fonds et de soutien à des organismes communautaires tels que le Kin Club, le Curling Club et les Chevaliers de Colomb.
Pour le Dr Menard, l’une des réalisations les plus marquantes a été son rôle de coureur-guide qui a aidé l’athlète malvoyant Jacques Pilon à remporter une médaille d’or aux Jeux paralympiques de 1980 à Arnhem, aux Pays-Bas, et à battre le record du monde du 1 500 mètres par près de 10 secondes, avec un temps de 4 minutes, 31 secondes et 60 millisecondes.
« C’était une expérience énorme et extraordinaire. Je suis très reconnaissant d’avoir eu l’occasion de le faire, et je dirais que c’est le point culminant de ma carrière d’athlète, c’est certain », a déclaré le Dr Menard.
Quelles sont les prochaines étapes pour le Dr Menard?
Le Dr Menard n’en a pas encore fini. Sa prochaine aventure : un livre. Actuellement au stade de la mise en page, le livre, intitulé Diary of a Deployed Doc (Journal d’un médecin déployé), relatera l’expérience du Dr Menard lors de son déploiement de sept mois en Bosnie.
Le livre est constitué d’entrées de journal détaillant ses expériences, ses pensées et ses sentiments lorsqu’il était loin de chez lui.
« Je suis donc très enthousiaste à l’idée d’avoir entre les mains l’un de ces livres en version papier, après tout le travail que nous avons accompli pour mettre au point ce projet. C’est donc le prochain grand projet.
« En fait, je l’ai surtout écrit pour ma propre santé mentale pendant que j’étais là-bas, pour me donner l’occasion de vider mon esprit le soir, mais aussi pour que ma famille puisse dire plus tard : “Voilà ce que papa a vécu”, et qu’ils puissent le lire et dire : “Oh, je n’avais pas réalisé que tu devais faire ça.” »
Il a commencé à écrire pendant sa mission de maintien de la paix, mais n’a repris ses écrits et ne les a rassemblés qu’il y a un an et demi, avec le soutien de sa famille. Sa fille, Rebecca, a réalisé la couverture et les illustrations du livre, son fils cadet, Mathew, a édité le livre, son fils aîné, Nathan, en a relu une partie et l’a édité, et sa femme a également contribué à l’édition du livre.
Le livre sera disponible aux alentours des fêtes de fin d’année.
L’héritage du Dr Menard en tant que père, médecin, athlète, défenseur des Métis et bénévole communautaire a laissé une marque dans le canton de Russell.
« Le Dr Menard est l’incarnation même du service et de l’altruisme », a déclaré le maire Tarnowski lors de la remise du prix. « Merci, Dr Menard, pour tout ce que vous faites. Votre présence est un cadeau pour notre communauté et nous vous en sommes tous profondément reconnaissants. »
