Lors de la réunion du conseil municipal de La Nation le 21 octobre, un rapport a été présenté concernant des préoccupations importantes au sujet du personnel et des délais de réponse à la caserne des pompiers de St-Albert.
Le rapport, demandé par le conseil en septembre, détaillait une série d’incidents au cours de l’année écoulée où les ressources en personnel de pompiers étaient minimales, soulevant des inquiétudes quant
à la capacité de la caserne à répondre efficacement aux urgences.
Sur 25 appels d’urgence au cours des 12 derniers mois, sept ont vu une réponse initiale de trois pompiers ou moins. Parmi les incidents clés, un accident de la route survenu le 2 juin a vu l’absence totale de pompiers disponibles, et des incendies de structure les 17 juillet et 26 août n’ont initialement mobilisé que trois et deux pompiers, respectivement. Un incident particulièrement préoccupant a eu lieu le 9 septembre, avec un seul pompier répondant à une alarme commerciale.
Le rapport et le chef des pompiers Mario Villeneuve ont expliqué que ces pénuries sont en grande partie attribuables à la nature du volontariat chez les pompiers, où la disponibilité peut fluctuer en fonction des engagements personnels. Par exemple, le 14 septembre, de nombreux pompiers de St-Albert étaient absents pour une formation obligatoire de certification, ne laissant qu’un seul pompier disponible pour répondre.
Pour pallier cette situation, la municipalité a fait appel à l’entraide mutuelle des casernes voisines de Casselman, Limoges et Crysler, qui se sont révélées essentielle pour combler les lacunes en période critique.
Le rapport a également mis en lumière les efforts visant à augmenter la capacité de la caserne. En 2024, quatre nouveaux pompiers ont été embauchés, et un nouvel intérêt pour rejoindre le service a été observé, avec des candidatures supplémentaires provenant de la région de St-Albert.
Pour renforcer davantage les effectifs, un programme de cadets a été mis en place, permettant aux nouvelles recrues de participer à des tâches à faible risque tout en complétant leur certification, garantissant ainsi une intervention plus rapide sur le terrain.
Le rapport du conseil a souligné l’importance de ces efforts continus de recrutement et de formation, notamment en raison des nouvelles normes de certification des pompiers de l’Ontario, que tout le personnel doit respecter d’ici le 1er juillet 2026. Malgré les défis liés aux effectifs, la municipalité s’efforce d’améliorer la capacité de la caserne à répondre efficacement aux urgences, garantissant ainsi la sécurité des pompiers et de la communauté.
