L’administration de Casselman a demandé au conseil d’approuver une nouvelle étude d’ingénierie pour évaluer les besoins et les coûts du raccordement de la municipalité au réseau d’eau de Clarence-Rockland à Cheney.
Cette approbation s’inscrit dans le cadre du plan plus large de la municipalité visant à résoudre les problèmes persistants liés à sa source d’eau actuelle, la rivière Nation Sud, et à s’assurer que les infrastructures sont en place pour répondre à ses besoins actuels et à son développement futur.
Lors de sa réunion du mardi 8 octobre, le conseil a reçu un rapport de l’administration qui recommande de mandater une analyse d’ingénierie. Réalisée par Jacobs Consultancy Canada Ltd., l’étude, estimée à 21 501 $ plus taxes, évaluera la taille et la capacité requises pour un pipeline reliant la station de pression Caron à Clarence-Rockland à la tour d’eau de Cheney, ce qui permettra d’acheminer de l’eau à Casselman depuis la rivière des Outaouais.
Besoin d’une nouvelle source d’eau
L’approvisionnement en eau actuel de Casselman est confronté à des problèmes de qualité et de quantité persistants, de nombreux résidents étant contraints de supporter de l’eau malodorante et décolorée pendant de longues périodes au cours de l’année.
Selon une étude précédente réalisée par une autre firme, la qualité de l’eau de la rivière Nation Sud est compromise par des niveaux élevés de manganèse, de fer et des sous-produits de désinfection, ce qui affecte la santé et la sécurité de l’approvisionnement en eau et limite la capacité de la ville à se développer. Les événements climatiques extrêmes, exacerbés par le changement climatique, ont encore accentué la pression sur le processus de traitement de l’eau.
Face à ces défis, la municipalité explore des alternatives, principalement le raccordement au système d’eau de Clarence-Rockland, qui puise son eau dans la rivière des Outaouais. L’étude réalisée par Jacobs analysera les exigences techniques nécessaires pour que Casselman puisse se connecter à l’infrastructure existante, qui a reçu un financement du gouvernement de l’Ontario pour son expansion cet été. La municipalité de La Nation se raccordera également au système d’eau élargi de Clarence-Rockland.
Considérations financières
Le coût total pour connecter Casselman au système d’eau de Clarence-Rockland est estimé à 74,2 millions de dollars, dont 31 millions sont alloués à la part de Casselman dans l’infrastructure existante de Clarence-Rockland, pour amener de l’eau à la station de Cheney. Les 43,2 millions restants serviront à la construction d’un nouveau pipeline reliant Cheney à Casselman.
La ville envisage plusieurs scénarios de financement, y compris un modèle dans lequel 73 % des fonds proviendraient du gouvernement provincial. Cependant, même avec ce niveau de soutien, Casselman devrait encore financer sa part restante, estimée à environ 20 millions de dollars, selon le rapport de l’administration présenté au conseil.
Sans aide gouvernementale supplémentaire, la capacité de Casselman à financer le projet de manière indépendante est limitée. Dans un scénario financier, les résidents pourraient être confrontés à des frais d’eau potable et d’eaux usées dépassant 8 000 $ par an, ce que la municipalité reconnaît comme non viable. Les frais de développement pourraient également être excessivement élevés, ce qui risquerait de freiner la croissance future.
L’analyse réalisée par Jacobs fournira des informations clés sur la faisabilité et le coût de l’expansion du pipeline, offrant à Casselman les éléments nécessaires pour décider de la suite à donner au projet. L’étude devrait être achevée dans un délai de quatre à cinq mois.
Le projet d’infrastructure d’eau fait partie du plan stratégique 2024-2028 de Casselman, qui se concentre sur une croissance durable et un développement à long terme. L’étude d’ingénierie aidera à clarifier les options de la ville, alors que la pression monte pour sécuriser une source d’eau fiable, capable de répondre à la demande future.
Avec le financement accordé par le gouvernement de l’Ontario pour l’expansion du système d’eau de Clarence-Rockland, Casselman dispose d’une fenêtre d’opportunité restreinte pour rejoindre le projet. Les résultats de l’étude de Jacobs seront essentiels pour déterminer si Casselman peut se permettre de faire ce changement, ou si des solutions alternatives doivent être envisagées.
Alors que le conseil se prépare pour d’autres discussions, l’objectif restera de trouver un équilibre entre les besoins en infrastructures de la ville et sa capacité financière.
