Une pétition sur le site web Change.org vise à augmenter le classement de l’indice de ruralité pour l’Ontario (IRO) de Casselman, dans l’espoir d’améliorer le recrutement de médecins au centre médical de Casselman et d’augmenter le montant du financement que la municipalité peut recevoir de la province.
Jennifer Arenas, chef de bureau au centre médical de Casselman, a rédigé la pétition le 23 avril. La pétition compte actuellement 397 signatures.
L’indice de ruralité pour l’Ontario (IRO) est une mesure de la ruralité qui garantit le financement des communautés rurales et du Nord. L’indice IRO est calculé à partir de trois facteurs : le nombre et la densité de la population, le temps de déplacement vers un centre de référence de base et le temps de déplacement vers un centre de référence avancé. Les scores IRO sont attribués aux subdivisions de recensement (SDR) de Statistique Canada.
Actuellement, le classement IRO de Casselman est de 39, soit un point de moins que le seuil requis pour obtenir un financement supplémentaire de 84 851 dollars sur quatre ans, destiné à aider au recrutement de médecins. Tout score inférieur à 40 ne donne droit à aucun financement. Les communautés voisines de North et South Dundas, North Stormont, South Glengarry et La Nation ont toutes un score de 40, tandis que North Glengarry a obtenu un score de 43 et un financement de 85 487 dollars. Le canton d’Alfred et Plantagenet se situe à 44, ce qui lui permet d’obtenir un financement de 85 699 dollars. Le score le plus élevé de la région est celui de Hawkesbury Est, avec 53, ce qui permet un financement de 93 039 dollars.
« Nous desservons 85 % de notre population, comme la démographie de nos patients qui se trouve à l’extérieur de nos douanes et de nos frontières. Nous servons donc des patients qui ont un classement de 40 et plus, mais nous n’avons pas accès à ce financement », a déclaré Mme Arenas.
Sans financement du gouvernement, il est difficile d’attirer des médecins à Casselman ou dans d’autres municipalités ayant un classement de 40 ou moins.
« Mais combien de temps faut-il continuer à essayer? »
La clinique de Mme Arenas compte actuellement quatre médecins mais n’en aura plus que trois d’ici la fin de l’été. Pour Mme Arenas et la clinique, il faudrait doubler le nombre de médecins pour le porter à six afin de servir convenablement les patients qu’ils ont actuellement. En moyenne, chaque médecin voit entre 30 et 40 patients par jour.
« Notre lutte n’est pas seulement une question de chiffres ou de financement; il s’agit de personnes réelles qui dépendent de nous pour leurs besoins en matière de santé. Si nous ne parvenons pas à obtenir davantage de fonds grâce à une augmentation du classement IRO, notre clinique bien-aimée risque de fermer ses portes, privant ainsi d’innombrables personnes de soins de santé accessibles », a déclaré la clinique dans sa pétition.
Elle demande instamment aux autorités compétentes de reconsidérer la situation et d’augmenter le classement IRO de Casselman de 39 à 40. Ce changement pourrait faire la différence et leur permettre de garder les portes ouvertes.
Avec un peu moins de 400 signatures en faveur de la pétition, Mme Arenas espère que le gouvernement envisagera la possibilité d’une exception.
« Il est facile d’inscrire des chiffres et de ne pas regarder la carte pour voir que nous sommes situés dans une zone qui est certainement mal desservie », a ajouté Mme Arenas.
Elle travaille à la clinique de Casselman depuis 20 ans et demande au gouvernement de modifier le classement depuis le même temps. Elle n’a pas eu de chance jusqu’à présent.
« Nous avons besoin de plus de médecins pour pouvoir rester ouverts. Le coût de tout augmente, le coût de la vie, le loyer, l’électricité, tout. Et pour pouvoir maintenir une clinique de cette taille, nous avons besoin de médecins ici, a-t-elle déclaré. La question est donc de savoir si nous restons ouverts ou non. L’un des moyens d’inciter les médecins à venir travailler ici est de leur donner accès à cette subvention. »
