Au cours des derniers mois, Aude La Haye, Maïté Poulin de Courval et Andréanne St-Pierre, trois élèves de 12e année à l’École secondaire publique Le Sommet, ont œuvré à l’organisation d’une soirée reconnaissance aux bénévoles, tenue le jeudi 30 mai dans l’agora de l’école.
L’idée pour la soirée hommage aux bénévoles est survenue en décembre 2023, alors que l’enseignante Marie-Michelle Saucier visite avec ses élèves la Banque alimentaire centrale de Hawkesbury (BACH), où elle rencontre Johanne Gratton, secrétaire administrative de la BACH.
Les deux femmes échangent leurs informations de contact en vue d’organiser d’autres rencontres éducatives ensemble dans le futur. Puis, en janvier, Mme Gratton envoie une proposition à Mme Saucier qui intéresse immédiatement l’enseignante de l’école secondaire.
« Pour qu’une idée germe, elle doit se trouver dans un terreau fertile », a affirmé Mme Gratton, remerciant l’ouverture de sa collaboratrice.
À titre personnel, Mme Gratton prépare un plan de recherche qu’elle donne à Mme Saucier. L’enseignante se charge ensuite de diriger la recherche auprès de ses élèves. « Je trouvais ça important que l’école s’implique dans la communauté, a expliqué Mme Saucier. Il faut que les jeunes ouvrent leurs yeux et voient d’autres réalités. »
Depuis février, les trois élèves ont fait tout le travail de recherche bénévolement, à l’aube de leur graduation. Toutes trois ont terminé leurs cours réguliers à la fin d’avril, puisque les examens du programme de baccalauréat international offerts à l’école Le Sommet se tiennent en mai. Elles ont tout de même décidé de demeurer impliquées au sein de leur école secondaire et de leur communauté.
Maïté et Aude avaient d’ailleurs lancé, plus tôt cette année, une campagne de lettre auprès d’amnistie internationale au sein de l’école, faisant des présentations dans chacune des classes de l’école pour convaincre les élèves d’envoyer des lettres de soutien aux résidents de pays en situation de crise.
« On veut montrer qu’il y a une relève qui s’en vient », a dit Maïté Poulin de Courval.
L’événement
Vers 19 h, plus de 100 personnes étaient assises dans l’agora de l’école Le Sommet, incluant des membres éminents de la communauté tels que le maire de Hawkesbury Robert Lefebvre et la conseillère Jeanne Charlebois.
L’événement a commencé avec un discours de Mme Gratton.
Après les discours de M. Robert Lefebvre, maire de Hawkesbury, et Gilles Fournier, conseiller scolaire au CEPEO pour le secteur de Prescott, Mme Saucier a pris la parole.
Elle a donné un discours émotif se remémorant la passion qu’avait sa grand-mère, Rita Charrette Durocher, pour le bénévolat. Mme Charrette Durocher participait à tous les événements communautaires, ce qui lui a valu la médaille du gouverneur général en 2001. « Elle a changé ma compréhension de ce qu’est le don de soi », a-t-elle relaté lors de son discours. De sa grand-mère, Mme Saucier a hérité du désir d’aider sa communauté. Elle termine son discours avec une phrase digne du plus grand des sages : « Si le bénévolat n’est pas payé, c’est parce qu’il n’a pas de prix. »
Le discours de Mme Saucier fut suivi de la présentation des élèves. La présentation donnée par Aude et Maïté traçait l’histoire du bénévolat, de ses débuts en Grèce Antique jusqu’à aujourd’hui et offrait des statistiques pour démontrer l’importance du travail des bénévoles.
À la fin de la présentation, le jeune et talentueux pianiste Tristan Das Eiras a joué deux morceaux avant que les invités se rejoignent dans l’entrée de l’école pour déguster le dessert et discuter.
Ce qui était toutefois le plus important dans la présentation était les remerciements adressés aux bénévoles.
« L’importance des bénévoles ne peut pas être mesurée », a dit Maïté Poulin de Courval.
« Merci pour votre temps, votre dévouement et votre amour, a ajouté Aude La Haye, s’adressant à tous les bénévoles dans la salle. Vous êtes la preuve vivante qu’ensemble, on peut créer un monde plus uni et plus solidaire. »
