L’enseigne à l’extérieur indiquera toujours Dépanneur Lamarche, même lorsque Sylvain et Sylvia Lamarche auront quitté la petite épicerie d’Alfred pour prendre leur retraite.
Sylvain Lamarche explique en souriant qu’il a repris la petite épicerie de son père Jacques, sur la rue Principale à Alfred, presque dès la fin de ses études secondaires. Il a commencé à y travailler à l’âge de 15 ans et, deux ans plus tard, son père lui en a cédé la propriété.
«J’aimais travailler pour mon père», dit-il, ajoutant qu’il «adorait» gérer le magasin et rencontrer toutes les personnes qui franchissaient la porte.
Sylvie Lamarche a aidé au magasin peu après son mariage avec Sylvain. Plusieurs années plus tard, elle est devenue adjointe administrative au Conseil scolaire de district catholique de l’Est ontarien, mais même à ce moment-là, elle passait encore une partie de son temps à travailler aux côtés de son mari dans leur magasin.
Elle explique pourquoi ils ont tous deux été si heureux de gérer le petit dépanneur pendant quatre décennies : «Nous avons vu certains d’entre eux grandir. On se rapproche des gens. Ils vous racontent des choses, leurs problèmes. On apprend à les connaître. Ils sont comme une famille».
Aujourd’hui, ils se sentent prêts à prendre leur retraite. En quelque sorte. Sylvia dit qu’ils vont «se la couler douce» pendant un certain temps, peut-être faire un voyage au Mexique. Mais ils pensent déjà à aider leur fils, Alexandre, dans son entreprise d’entretien des pelouses.
«Je serai la superviseuse», dit Sylvia en souriant.
Leur projet de retraite prévoit également que Sylvain aura plus de temps pour jouer au golf, et peut-être même améliorer son jeu. Ils pourront également poursuivre leurs voyages en camping-car.
Samedi dernier, Sylvain et Sylvie ont présidé une journée d’appréciation des clients dans leur magasin. C’est l’une des dernières célébrations de leurs quatre décennies de gestion de Dépanneur Lamarche. Le nouveau propriétaire, qui possède de petites épiceries à Bourget et à Limoges, n’a pas l’intention de changer de nom.
Il y aura toujours un Dépanneur Lamarche à Alfred. Le nom est devenu synonyme de «famille» dans la communauté.
