Le BSEO s’attend à une augmentation des cas de COVID qui coïncidera avec le début de la saison de la grippe, et il s’inquiète.
De nouvelles souches de COVID ont continué à apparaître depuis qu’Omicron a balayé le monde. Bien qu’aucun cas n’ait été détecté au Canada, le Bureau de santé de l’est de l’Ontario prévient qu’il s’attend à une augmentation des cas de COVID à l’approche de la saison de la grippe. La protection des personnes les plus vulnérables, les personnes immunodéprimées ainsi que les personnes très jeunes et très âgées, est une véritable préoccupation.
Les nouvelles souches, surnommées Eris, Pi et Pirola, sont principalement concentrées au Royaume-Uni et provoquent tous les symptômes habituels : écoulement nasal, maux de tête, fatigue, éternuements et maux de gorge. Toutefois, ils provoqueraient également des irritations oculaires, des éruptions cutanées et des diarrhées.
« La tendance commune à toutes ces nouvelles variantes est qu’il s’agit de ramifications multigénérationnelles d’Omicron, et ce que nous constatons, c’est qu’elles sont peut-être un peu plus transmissibles, mais nous n’observons pas une plus grande gravité à chaque changement », a déclaré le Dr Paul Roumeliotis, médecin-chef de la santé à le BSEO. « Il se peut qu’il y ait un peu de ce que l’on appelle une évasion immunitaire, en d’autres termes qu’ils ne répondent pas à 100 % aux vaccins ou aux anticorps, mais c’est une tendance que nous observons depuis le début d’Omicron. Toutes les sous-variantes ont été un peu plus évasives ou transmissibles, mais pas plus graves ».
La véritable inquiétude concerne la manière dont le virus peut se combiner avec la saison de la grippe, qui, l’année dernière, a été accablante pour les hôpitaux, car elle est arrivée plus tôt que prévu. Beaucoup plus de personnes que d’habitude ont été admises dans les hôpitaux pour des cas de grippe et de VRS (virus respiratoire syncytial). Selon M. Roumeliotis, la grippe a touché de manière disproportionnée les personnes âgées de plus de 65 ans et de moins de 5 ans, et de nombreux décès sont survenus dans ces tranches d’âge. Au moins six enfants sont morts de ces infections dans des hôpitaux du canada.
Cette année, M. Roumeliotis a déclaré qu’il était impératif que le plus grand nombre possible de personnes se fassent vacciner, en particulier les plus vulnérables comme les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. Le vaccin contre la grippe sera disponible à l’approche de la saison, et M. Roumeliotis a mentionné qu’un vaccin contre le VRS pour les personnes de plus de 60 ans était en cours de préparation, bien qu’il n’ait pas précisé si et quand il serait disponible.
De plus, le BSEO mettra sur le marché, probablement en octobre, un nouveau vaccin COVID contenant un antigène plus proche de ce qui est observé dans la communauté. M. Roumeliotis recommande à toute personne n’ayant pas été vaccinée pendant six mois ou ayant été infectée de profiter du nouveau vaccin dès qu’il sera disponible.
« Si nous nous concentrons sur les deux maladies qui peuvent être prévenues par un vaccin (le COVID et la grippe), nous serons en mesure de contrebalancer cette triple menace », a-t-il déclaré. « Nous espérons que le COVID restera une menace sous-jacente plutôt qu’une menace ouverte ».
