Alain Ménard est certain que la communauté d’affaires de Hawkesbury peut survivre et prospérer même si le Canada est engagé dans une guerre commerciale tarifaire avec les États-Unis.
« J’ai une bonne nouvelle pour vous ce soir », a déclaré M. Ménard à l’assemblée générale annuelle de l’Association d’investissement industriel de Hawkesbury, le 29 mai.
M. Ménard, cofondateur de la Green Beaver Company, a utilisé sa propre entreprise comme exemple de ce que les entrepreneurs locaux peuvent faire et « pour contrer toute la négativité » qu’il a entendue et lue au cours des derniers mois depuis que le président américain Donald Trump a lancé sa guerre tarifaire contre le Canada et d’autres pays.
Ménard et Karen Clark ont lancé leur entreprise en 2002, à la maison, comme « une entreprise de cuisine », en utilisant leur propre formation en biochimie et en microbiologie pour créer des produits d’hygiène personnelle « verts » « comme alternative aux nombreux produits chimiques dangereux (produits) sur le marché. »
M. Ménard souligne que l’entreprise a élargi sa gamme de produits au fil des ans, passant d’un baume à lèvres biologique à plus de 60 produits pour le soin des cheveux, le nettoyage des dents, le soin de la peau et d’autres besoins d’hygiène personnelle, tant pour les adultes que pour les enfants.
« Tous les produits sont naturels et très canadiens », a-t-il déclaré, ajoutant que l’objectif de Green Beaver est de devenir « l’entreprise canadienne de soins personnels la plus influente de l’industrie ».
Parmi les jalons qui marquent les progrès de l’entreprise vers cet objectif, citons le déménagement de la production hors de la maison en 2009 et l’installation d’un bureau et d’une usine de production à temps plein sur la rue Tupper, dans le quartier du parc industriel de Hawkesbury, et l’obtention de la certification Ecocert dans la foulée. Deux ans plus tard, Green Beaver a fait une percée dans le domaine des besoins en loisirs d’été, avec l’aide d’un financement du Conseil national de recherches, en développant le premier écran solaire minéral biologique canadien.
M. Ménard a souligné que l’entreprise est restée fidèle à la règle qu’elle s’est imposée de n’utiliser que des composants biologiques pour ses produits et qu’elle a toujours essayé, dans la mesure du possible, d’utiliser des matériaux d’origine locale pour la fabrication de ses produits. Ces produits sont maintenant disponibles dans les grands magasins commerciaux comme Loblaws et WalMart, dans les pharmacies comme Jean Coutu et Shoppers DrugMart, ainsi que dans divers magasins d’aliments naturels de quartier.
L’image de Green Beaver en tant qu’entreprise avant-gardiste dans le domaine des produits « verts » a reçu un sérieux coup de pouce de la part d’Arlene Dickinson, de Dragon’s Den, une investisseuse et propriétaire d’entreprise canadienne bien connue et respectée, par l’intermédiaire des médias sociaux.
« Elle a une grande portée », a déclaré M. Ménard, ajoutant qu’il a également été « très chanceux » de recevoir une invitation à être conférencier invité au Elbows Up Rally à Toronto en mars, organisé dans le cadre de la réaction croissante du public canadien aux tarifs douaniers du président Trump contre les importations canadiennes et à ses fréquents commentaires sur le fait que le Canada deviendrait le 51e État de l’Amérique.
M. Ménard a indiqué que sa propre apparition sur scène lors du rassemblement a contribué à rehausser le profil de Green Beaver à l’échelle nationale et à attirer l’attention des détaillants à la recherche de produits canadiens dans les domaines de l’hygiène personnelle et des soins de la peau pour remplacer leurs stocks américains. Il a également noté qu’une plus grande sensibilisation aux produits Green Beaver se traduit également par une plus grande sensibilisation à Hawkesbury en tant que lieu de vie et d’investissement.
M. Ménard a terminé son exposé par quelques observations sur la guerre commerciale actuelle entre le Canada et les États-Unis. Il a fait remarquer que les statistiques provinciales sur l’emploi pour le mois d’avril indiquaient que 35 000 emplois avaient été perdus en Ontario en raison des tarifs douaniers américains.
« Mais acheter canadien peut faire la différence », a déclaré M. Ménard.
Il a rappelé que la Banque de développement du Canada affirme que si chaque Canadien dépensait 25 dollars de plus par mois pour acheter des produits fabriqués au Canada, cela contribuerait à créer 60 000 emplois.
« Acheter canadien, c’est plus qu’acheter des produits canadiens », a déclaré M. Ménard, ajoutant que cela signifie également renforcer l’économie locale et l’économie canadienne, investir dans la croissance future et rendre l’industrie et la technologie canadiennes plus fortes « à long terme » et ne plus s’inquiéter des menaces du président Trump ou d’autres de « briser le Canada » par le biais de son économie.
« Nous pouvons fabriquer nos fichus produits », a déclaré M. Ménard, notant que le succès de Green Beaver est la preuve que d’autres entreprises, à Hawkesbury et ailleurs au Canada, peuvent faire de même.
Pour en savoir plus sur Green Beaver, consultez le site www.greenbeaver.com.
