Lors de la réunion régulière du Conseil municipal, un rapport administratif a été déposé concernant l’initiative des Communautés francophones accueillantes (CFA), pilotée par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). Le Conseil a unanimement appuyé l’expression d’intérêt initiale de la municipalité à cette initiative.
L’objectif est que Casselman soit officiellement désignée comme communauté francophone accueillante, un statut accordé aux localités qui facilitent l’intégration des nouveaux arrivants d’expression française. Ces communautés proposent des activités et services pour aider les immigrants à s’établir, tisser des liens durables et participer activement à la vie communautaire.
« C’est une belle initiative », a dit la conseillère Anik Charron.
Un processus structuré en plusieurs étapes
Casselman souhaite déposer une demande officielle auprès du Réseau de soutien à l’immigration francophone de l’Est de l’Ontario (RSIFEO), organisme mandaté pour accompagner les communautés dans cette démarche. Des discussions préliminaires indiquent que Casselman, avec sa population francophone existante, ses logements disponibles et ses services en français, est bien positionnée pour être sélectionnée.
Un comité local composé d’au moins 10 membres issus des milieux de l’éducation, de la santé, du logement, de la culture, etc., sera formé pour cerner les besoins des nouveaux arrivants. Il aura pour mandat de proposer des projets concrets, qui seront regroupés dans un « cahier des charges » intégré à la future candidature officielle.
Un engagement réaliste, sans impact budgétaire immédiat
À court terme, l’impact financier est minime. Un budget préliminaire de 1 000 $ est envisagé pour l’an prochain, principalement pour l’accueil lors des réunions du comité. Le véritable impact financier dépendra de l’ampleur des projets proposés à moyen terme, lesquels seront tous soumis au Conseil pour validation.
Le personnel municipal, notamment l’agent de développement économique, jouera un rôle clé de coordination. Les projets municipaux seront distincts des initiatives portées par les groupes communautaires.
Des exemples inspirants et adaptables
Hawkesbury, déjà désignée CFA, a mené plusieurs projets comme un festival multiculturel et des cafés-rencontres avec le maire. Casselman, bien que plus petite, pourrait organiser des activités similaires à son échelle, telles qu’un pique-nique communautaire ou l’ajout d’un volet multiculturel à la Fête du Canada.
Une vision alignée avec le plan stratégique municipal
Ce projet s’inscrit dans les piliers du plan stratégique de Casselman, notamment le bien-être communautaire et l’excellence du service. Il vise à renforcer l’identité franco-ontarienne et à améliorer l’accès aux services en français.
La prochaine étape soit que le RSIFEO désigne officiellement Casselman comme candidate appuyée. Une ouverture de candidatures par l’IRCC est anticipée entre 2027 et 2028.
Le Conseil a jusqu’à cette période pour finaliser son cahier de charge et démontrer que Casselman est prête à accueillir et intégrer activement les nouveaux arrivants francophones.
