Si un seul mot peut décrire le match des Anciens Canadiens qui a eu lieu le 2 mai dernier à l’aréna Kevin-Lowe/Pierre-Pagé de Lachute, c’est bien « mémorable » : une expérience mémorable pour les joueurs qui les ont affrontés, une ambiance mémorable dans les estrades et une visibilité tout aussi mémorable pour le Club Lions de Lachute et la Maison de la famille Au Cœur des générations d’Argenteuil au profit desquels cet événement était organisé.
Même si plusieurs d’entre eux sont à la retraite depuis de nombreuses années, les joueurs des Anciens Canadiens ont encore visiblement du plaisir à sauter sur la glace et à se retrouver. De l’autre côté de la patinoire, les joueurs amateurs qui avaient la chance de les affronter avaient tout autant de plaisir à vivre cette expérience devant famille et amis qui s’étaient procuré l’un des 450 billets disponibles.
Le fait que l’événement affichait salle comble depuis près d’une semaine faisait grandement plaisir à Alexandre Larche, président du Club Lions de Lachute et co-organisateur de la soirée avec Jessica Bellerose, du conseil d’administration de la Maison de la famille Au Cœur des générations d’Argenteuil. Les deux organismes devaient se partager équitablement les fonds amassés par ce match, montant que l’on estimait à entre 25 000 et 28 000 $. La somme finale collectée n’avait pas encore été dévoilée au moment d’écrire ces lignes.
« On est vraiment satisfait! On a eu un comité organisateur incroyable, a mentionné monsieur Larche quelques minutes avant le début du match. Je connaissais déjà la Maison de la famille mais je l’ai vraiment découverte sous un autre jour. Ce sont des gens avec un cœur immense. Je suis choyé d’avoir pu travailler avec eux. »
« Ça été un gros événement à organiser, ça été ardu mais je pense que l’on peut dire que l’on a réussi haut la main, ajoute de son côté madame Bellerose, soulignant du même coup la contribution du Lion Luc Legault à l’organisation de la soirée. Il semble que les gens soient au rendez-vous, on affiche salle comble. On est vraiment content! »
Rappelons que les fonds amassés pour la Maison de la famille grâce à cet événement iront pour les travaux de rénovation de l’immeuble que l’organisme a acquis il y a quelques mois. Le déménagement devrait avoir lieu dans les mois à venir.
Plaisir de jouer
David Desharnais, Mathieu Dandenault, Oleg Petrov, Stéphane Richer et Richard Sévigny ne sont quelques-uns des Anciens Canadiens qui étaient présents pour cette partie. Ces derniers ont pu rencontrer quelques partisans avant le match, lors d’un cocktail VIP. C’est au terme de cette rencontre que L’Argenteuil a pu discuter avec l’ancien porte-couleurs du CH, Yvon Lambert, qui agissait comme entraîneur-chef de l’équipe.
« Ce n’est pas un rôle facile! J’ai quelques vétérans qui n’ont que 35 ou 40 ans, alors je ne les ai pas trop connus, a-t-il lancé à la blague. C’est plaisant de voir la jovialité entre les ‘boys’, ils aiment ça se rencontrer encore. Et on est bien reçus! »
Monsieur Lambert souligne combien les Anciens Canadiens sont heureux de pouvoir participer à ce genre d’événement et de se retrouver. Lui-même indique être heureux de revenir à Lachute, lui qui y a déjà tenu son tournoi de golf annuel au Club de golf lachutois.
De son côté, l’ancien du CH qui a aussi porté les couleurs des Nordiques, Gilbert Delorme, a confirmé que c’était plaisant pour les joueurs de se retrouver et de partager leur amour du hockey.
« Ce sont de beaux souvenirs et en même temps, on rencontre beaucoup de gens de partout au Québec et même dans le reste du Canada, a-t-il évoqué. C’est vraiment ‘l’fun’! La vie est plus difficile aujourd’hui et si on peut aider des causes comme celles-ci, on va le faire du mieux que l’on peut. Ça nous touche beaucoup! »
Honneur
Pour ce match, les Anciens Canadiens affrontaient des équipes différentes à chacune des trois périodes. Tous les joueurs qui avaient la chance de jouer contre les anciens Glorieux avaient déboursé un certains montant pour avoir cet honneur. Et parmi les 33 chanceux, on retrouvait le député fédéral d’Argenteuil-La Petite-Nation, Stéphane Lauzon.
« Je suis fébrile! Si les vrais Canadiens ont été éliminés des séries, on va essayer d’en faire autant avec les Anciens ce soir!, a-t-il blagué. Plus sérieusement, on est là pour s’amuser et pour une bonne cause. Je ne pouvais pas refuser lorsqu’on m’a approché. Je suis honoré et très chanceux de pouvoir jouer contre eux. »
Monsieur Lauzon avait un léger avantage par rapport à ses coéquipiers : il connaît bien Stéphane Richer, lui qui a été son compagnon de trio dans une ligue de garage à St-André-Avellin.
« Il n’y a pas beaucoup de trucs pour le mettre en échec! Il fait des présences très courtes sur la glace mais chaque fois, on n’avait qu’à lui remettre la rondelle et on paraissait bien! »
Notons que deux autres places de joueurs étaient disponibles pour le grand public du côté de l’équipe des Anciens Canadiens. L’une de ces places a été prise par Chuck Hughes, chef cuisinier reconnu et animateur de diverses émissions culinaires, lui qui aurait quelques contacts dans Argenteuil. L’autre place a été prise par le Lachutois Mathieu Baril.
« C’était vraiment ‘l’fun’, c’est pas tous les jours que tu peux parler avec des anciens du CH, a-t-il expliqué après la rencontre. Les passes venaient vite et ça patinait pas mal! La rapidité d’exécution est assez différente de ce à quoi je suis habitué, les gars se placent tout de suite pour être prêts à lancer. Avec l’ambiance qu’il y avait, ça me rappelait le Tournoi Midget. »
Soulignons que les organisateurs de l’événement ont permis au Club de patinage artistique de Lachute de présenter un court numéro lors du second entracte tandis que lors du premier, les Stars de la classe Novice-2 ont pu jouer pendant cinq minutes avec les Anciens Canadiens.
« J’ai trouvé ça bien, a raconté Émile Couture, 8 ans, après ce court match. J’ai beaucoup aimé jouer devant le grand public. »
Les Anciens Canadiens ont remporté le match 13-11. Les véritables gagnants sont cependant les partisans et les organismes qui bénéficieront des retombées liées à cette rencontre.
