Un rapport sur l’impact des tarifs douaniers de Trump sur le secteur des petites entreprises de Prescott-Russell fait état d’un optimisme prudent jusqu’à présent.
« L’impression générale est que nous devons être prudents », a déclaré John Candie, directeur exécutif de la Société de développement communautaire de Prescott-Russell (SDCPR), lors d’un entretien téléphonique le 4 avril.
M. Candie a présenté aux maires du conseil des Comtés unis de Prescott-Russell (CUPR) le rapport de la SDCPR sur une enquête menée auprès des petites et moyennes entreprises de la région sur la façon dont elles font face à l’impact des tarifs douaniers que le président Donald Trump a imposés au Canada au cours des deux derniers mois. L’enquête a également examiné combien d’entreprises locales subissent des effets sur leurs activités, qu’il s’agisse d’augmentations de prix pour les biens et services qu’elles fournissent ou de problèmes pour obtenir des articles ou des services nécessaires à la gestion de leurs entreprises, et comment elles s’adaptent. Au total, 74 entreprises ont participé à l’enquête.
« Nous espérons que ces informations contribueront à façonner les décisions futures et à soutenir les entreprises dans leurs efforts continus pour prospérer dans un paysage économique en mutation », indique le rapport de la SDCPR.
L’enquête de la SDCPR a expliqué qu’un tarif est un droit qu’un gouvernement impose sur les biens importés d’un autre pays et qu’il est utilisé pour aider à réguler le commerce et à protéger les industries locales. Le coût d’un droit de douane est le plus souvent répercuté sur le consommateur par le biais d’une augmentation des prix des biens ou des services. Une entreprise peut choisir d’absorber un droit de douane dans ses frais d’exploitation plutôt que de le répercuter sur ses clients, mais cette situation est rare.
La majorité des entreprises interrogées dans le cadre de l’enquête de la SDCPR (65 %) appartiennent au secteur des services, dont 31 % au commerce de détail, 22 % à la transformation, 19 % à la construction, 16 % à l’industrie manufacturière, 14 % à l’hébergement et à la restauration et 14 % au tourisme, 12 % à l’agriculture, 5 % au commerce de gros et 4 % aux transports. Un pour cent des entreprises ont participé à l’enquête dans le secteur de la santé, et les 15 % restants dans les secteurs du marketing et de la finance, de la beauté et de l’esthétique, et des médias.
La majorité des entreprises participant à l’enquête comptent de 1 à 10 employés, les autres employant en moyenne de 11 à 50 personnes. Environ 90 % des entreprises se concentrent sur le marché national, tandis que les autres se concentrent sur le marché américain et d’autres marchés internationaux. Plus de la moitié des entreprises ayant participé à l’enquête indiquent que le marché américain représente entre 0 et 10 % de leur chiffre d’affaires. Cinq autres pour cent des entreprises participantes ont déclaré que 11 à 25 % de leur chiffre d’affaires provenait des marchés américains.
La plupart des entreprises participant à l’enquête ont indiqué qu’elles n’avaient pas modifié leur stratégie de tarification des biens et des services. Certaines entreprises des secteurs de la construction et de la vente au détail ont augmenté leurs prix en raison des tarifs douaniers de Trump, mais cinq pour cent des entreprises des secteurs du tourisme et des services ont choisi de baisser leurs prix.
Le sondage indique que de nombreuses entreprises de Prescott-Russell ne savent toujours pas si la guerre tarifaire actuelle entre le Canada et les États-Unis aura un effet important ou quelconque sur leurs activités.
« Ça pourrait aller n’importe comment maintenant », a déclaré M. Candie.
Pour l’instant, l’étude de la SDCPR recommande aux propriétaires de petites et moyennes entreprises de Prescott-Russell de se tenir au courant de la situation tarifaire et d’être prêts à trouver des moyens de réduire l’impact possible sur eux-mêmes en cherchant de nouveaux marchés, en négociant avec les fournisseurs et en prenant d’autres mesures pour que leur entreprise reste compétitive.
Candie a indiqué que l’un des facteurs positifs est le plan du gouvernement fédéral visant à soutenir les entreprises touchées par la guerre tarifaire, de la même manière qu’il a apporté une aide financière à de nombreuses entreprises pendant les deux années de pandémie mondiale au début de cette décennie. Toutefois, Candie a fait remarquer que les grandes entreprises telles que Ivaco Rolling Mills risquent d’être les plus touchées par ce plan au début. Le PRCDC et d’autres agences de développement économique locales et régionales devront faire pression sur les gouvernements de haut niveau pour qu’ils aident également le secteur des petites entreprises.
« Cette enquête nous aidera à mettre en place des programmes pour les petites entreprises dans les communautés rurales », a déclaré M. Candie.
La SDCPR effectuera une enquête de suivi plus tard dans l’année afin de mettre à jour l’effet de la guerre tarifaire mondiale sur le secteur des affaires de Prescott-Russell.
