Le gouvernement fédéral fait face à une pression croissante des syndicats pour qu’il prenne des mesures plus énergiques en réponse aux tarifs américains sur l’acier et l’aluminium canadiens, alors que les travailleurs d’Ivaco Rolling Mills à L’Orignal continuent de subir des mises à pied et une incertitude économique.
Le Congrès du travail du Canada (CTC) et le Syndicat des Métallos (USW) ont tenu une conférence de presse mercredi au bureau des Métallos à Hawkesbury, au cours de laquelle ils ont critiqué la réponse jugée insuffisante du gouvernement face à cette crise grandissante. Les syndicats réclament des mesures immédiates et ciblées pour soutenir les travailleurs touchés et protéger les industries canadiennes de l’acier et de l’aluminium.
« Les tarifs injustifiés imposés par les États-Unis sur l’acier et l’aluminium canadiens dévastent les communautés », a déclaré Larry Rousseau, vice-président exécutif du CTC. « Plus de 150 travailleurs—des mères, des pères, des voisins—doivent maintenant trouver comment payer leurs factures, soutenir leurs familles et planifier un avenir incertain. »
Les mises à pied chez Ivaco Rolling Mills, le plus grand employeur manufacturier de la région, ont commencé après que les États-Unis ont imposé un tarif de 25 % sur les importations d’acier. Les dirigeants syndicaux craignent d’autres pertes d’emplois si le président américain Donald Trump augmente le taux des tarifs à 60 ou 75 % le 2 avril.
Les travailleurs d’Ivaco expriment leur frustration face à la réponse du gouvernement fédéral jusqu’à présent. Joey Berniquer, un représentant syndical local, a déclaré qu’il règne une grande anxiété à l’usine et que les travailleurs se préparent à d’autres répercussions.
« Nous sommes sur un fil », a-t-il dit. « L’entreprise a prévu des formations et des travaux de maintenance pour l’instant, mais ce n’est que temporaire. Nous avons besoin de solutions à long terme. »
Richard Leblanc, coordonnateur régional du Syndicat des Métallos, a qualifié ces tarifs d’ »attaque économique » contre les travailleurs canadiens et la souveraineté du pays. Il a insisté sur la nécessité d’une réponse plus urgente du gouvernement fédéral.
« Ces tarifs menacent des milliers d’emplois syndiqués bien rémunérés », a déclaré Leblanc. « Nous exigeons une action immédiate : des subventions salariales, une assurance-emploi renforcée et des mesures de rétorsion fermes contre les mesures américaines. »
Les syndicats réclament également une stratégie « Acheter canadien » afin de prioriser l’utilisation de l’acier et de l’aluminium canadiens dans les projets d’infrastructure fédéraux. Ils soutiennent que de telles politiques contribueraient à stabiliser l’industrie et à assurer la viabilité à long terme d’usines comme Ivaco.
Le gouvernement fédéral a défendu son approche, en mettant en avant des programmes existants comme le partage du travail et l’assurance-emploi. Le ministre de l’Emploi, Steven MacKinnon, a affirmé que le gouvernement est prêt à étendre ces mesures si nécessaire et à s’assurer que les travailleurs ne subissent pas seuls les conséquences de ces politiques commerciales injustes.
Mais les dirigeants syndicaux restent sceptiques. Bea Bruske, présidente du CTC, a déclaré que le gouvernement doit aller au-delà des solutions temporaires et adopter une stratégie globale pour protéger les travailleurs canadiens.
« Nous avons averti le gouvernement il y a des mois que cela allait arriver », a déclaré Bruske. « Nous avons besoin d’un leadership fort et décisif dès maintenant. Cela signifie un véritable soutien aux revenus, un élargissement de l’éligibilité à l’assurance-emploi et des investissements à long terme dans notre capacité industrielle. »
La question a également attiré l’attention politique. Le chef conservateur Pierre Poilievre s’est rendu cette semaine à Ivaco Rolling Mills pour rencontrer les travailleurs, une initiative que les syndicats ont rejetée comme étant une simple manœuvre politique. Les Métallos ont souligné que Poilievre et son parti avaient décliné les invitations à des efforts de plaidoyer antérieurs dans l’industrie, notamment un lobbying national à Ottawa l’année dernière.
Les dirigeants syndicaux affirment qu’ils continueront à faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il prenne des mesures plus fortes alors que la date du 2 avril approche. Sans intervention immédiate, ils préviennent que les répercussions économiques des tarifs pourraient être dévastatrices pour la région et accélérer la perte d’emplois à travers le pays.
« Il s’agit de moyens de subsistance, de communautés », a déclaré Rousseau. « Les travailleurs restent solides, et nous resterons à leurs côtés jusqu’à ce que nous voyions des actions concrètes. »
