Les Cougars de Vankleek Hill ont une nouvelle occasion de battre les Rideaus de Westport sur leur glace et d’accéder à la finale de la Ligue nationale de hockey junior de la capitale nationale.
Les Cougars mènent actuellement trois victoires à deux dans cette série demi-finale. Avant leur premier match à domicile vendredi dernier, ils détenaient une avance de deux matchs à un sur les Rideaus.
Westport a égalisé la série en s’imposant 6-4 lors de cette rencontre disputée à l’aréna de Vankleek Hill. Dimanche, les Cougars ont repris l’avantage en remportant un match à l’extérieur 7-4 à Westport.
« Nous devons nous assurer d’être prêts », a déclaré Franky Dopelhamer, directeur général des Cougars, en prévision du sixième match de la série, qui se tiendra samedi à l’aréna de Vankleek Hill.
Dopelhamer a souligné que son équipe avait mené par deux buts à deux reprises lors du match de vendredi dernier, mais qu’elle avait laissé Westport revenir à chaque fois. Il a toutefois noté une évolution positive : les Cougars ont appris à ajuster leur stratégie lorsqu’ils jouent sur la glace des Rideaus.
La patinoire de Westport est plus petite que celle de Vankleek Hill, ce qui a posé des défis aux Cougars. Ils avaient perdu un des premiers matchs de la série à Westport par un seul but, mais dimanche dernier, ils ont su s’imposer avec un triomphe de 7-4.
Malcolm Séguin a brillé en inscrivant quatre buts lors des première et deuxième périodes, dont un but en solitaire. Andy Lightle-Blais, Jacob Crete, Matheo Pierre-Mercier, Cody Horner et Zachary Bigras ont également contribué au pointage.
Lors du match de dimanche à Westport, qui s’est conclu sur une victoire de 7-4 pour Vankleek Hill, Séguin a encore dominé avec un tour du chapeau : deux buts en première période et un troisième en deuxième. Il a été soutenu par Jacob Crete, Brenden Easterbrook et Andy Lightle-Blais. Crete et Lightle-Blais ont chacun inscrit un but sans aide en deuxième période, creusant l’écart en faveur des Cougars. Crete a marqué un autre but en troisième période grâce à Séguin et Lightle-Blais, avant que Zachary Sullivan ne clôture la marque avec un dernier filet, assisté par Easterbrook et Alexandre Chénier.
Les Cougars accueilleront les Rideaus à l’aréna de Vankleek Hill, samedi 22 mars à 19 h 30. Si les Rideaus réussissent à égaliser la série, le match décisif aura lieu à Westport dimanche.
