Une violente tempête hivernale qui a frappé l’est de l’Ontario a contraint les organisateurs à annuler un événement pharedu carnaval d’hiver annuel de Clarence Creek.
Environnement Canada avait prévenu qu’une importante tempête hivernale toucherait la région dans la soirée du mercredi 12 février, entraînant de fortes chutes de neige, des conditions de déplacement dangereuses et des fermetures de routes. L’agence météorologique avait prévu des accumulations de neige pouvant atteindre 30 à 40 centimètres (cm), avec des précipitations dépassant cinq centimètres par heure durant la nuit, jusqu’au matin du jeudi 13 février.
Mais la tempête ne s’est pas arrêtée là. La neige a recommencé à tomber dans la soirée du samedi 15 février et une bonne partie de la journée du dimanche 16 février, avec des accumulations supplémentaires de 10 à 20 cm, selon Environnement Canada.
En raison de ces conditions météorologiques difficiles, le Club Lions de Clarence Creek a pris la décision difficile d’annuler les courses sur glace ainsi que toutes les activités prévues pour le dernier jour du carnaval, le dimanche 16 février.
« Cette décision n’a pas été prise à la légère », a déclaré Nicholas Lavoie, président du carnaval d’hiver du Club Lions, après avoir publié une déclaration en ligne annonçant l’annulation de plusieurs événements. « Nous savons à quel point les gens aiment cet événement, et la décision a été difficile à prendre. »
Lavoie a précisé que d’autres options avaient été envisagées, y compris la possibilité de reporter l’événement à une date ultérieure.
« Nous ne pouvions tout simplement pas prendre une telle décision à la dernière minute », a-t-il expliqué. « Les gens se préparent longtemps à l’avance pour ce week-end, et cela demande des mois de planification. Nous ne savons pas qui sera disponible à une date ultérieure et qui ne le sera pas. »
De nombreux habitants ont exprimé leur déception en ligne, soulignant que cet événement représentait une tradition annuelle permettant à la communauté de se rassembler et d’assister aux courses de voitures sur glace.
« J’ai été un peu surpris par la réaction », a admis M. Lavoie. « Je savais que les gens seraient déçus, mais je ne m’attendais pas à une telle réaction. »
Les chutes de neige incessantes ont également posé de sérieux défis logistiques. Les bénévoles devaient constamment déneiger les pistes en prévision de l’événement. De plus, la neige a compromis l’accès aux stationnements, et avec le nombre de spectateurs attendus, il n’y avait tout simplement pas assez d’espace pour accueillir toutes les voitures.
En fin de compte, Lavoie a insisté sur le fait que la sécurité de tous était la priorité absolue, qu’il s’agisse des participants, des bénévoles ou des spectateurs.
« La sécurité de tous ceux qui participent à cet événement annuel est notre priorité, et nous ne voudrions pas qu’un incident malheureux vienne assombrir cette magnifique tradition », a-t-il déclaré. « Nous sommes profondément déçuspar cette annulation et comprenons la frustration de nos coureurs et des participants. Nos organisateurs partagent cette déception, car ils ont travaillé sans relâche pour offrir un événement mémorable. »
