Une semaine après leurs confrères de la classe M-18 BB, ce fut au tour des Stars de Lachute de la classe M-18 A de connaître les affres de la défaite en finale du 46e Tournoi national Midget de Lachute le 19 janvier dernier. Au terme des deux semaines de compétition, ce sont donc deux bannières de finalistes que les équipes lachutoises ont pu ramener à la maison.
Les attentes étaient très élevées envers les Stars M-18 A : les Lachutois ne comptaient en effet qu’une seule défaite en saison régulière et une autre en finale de tournoi de Disraeli-Coleraine en novembre dernier. Ils comptaient bien décrocher la bannière de champions lors de leur tournoi local.
Les Stars ont ainsi dominé la ronde préliminaire, dominant 19-1 au chapitre des buts inscrits. Avec trois gains en autant de match lors de la première ronde, les Lachutois ont facilement obtenu leur billet pour la demi-finale face aux Cyclones de l’École secondaire de Mirabel.
Le début de cette rencontre fut cependant difficile pour les favoris de la foule. En début de troisième période, les Cyclones avaient pris les devants 3-0 et les carottes semblaient cuites pour les Stars. Mais à peine 35 secondes après ce troisième but des visiteurs, Mathis Campeau a insufflé de la vie chez les Stars et les spectateurs en inscrivant le premier but des siens en marquant d’un tir qui a passé sous le bras du gardien.
Puis, 39 secondes plus tard, ce fut au tour de Charlot Carignan d’enfiler l’aiguille pour réduire l’écart à un seul but. Les Cyclones ont semblé plus inquiets pour le reste du match alors que momentum avait clairement changé de camp. Il a par contre fallu attendre à 14,4 secondes de la fin du match pour les Stars poussent le match en prolongation. Profitant d’un avantage numérique et d’un attaquant supplémentaire alors que son gardien était au banc de l’équipe, Hugo Ipperciel a semé l’hystérie dans l’aréna en poussant un retour de lancé dans le fond de la cage.
La prolongation n’a pas duré bien longtemps : Félix Lemay a profité d’un généreux retour de lancer pour compléter la remonter de son équipe et propulser celle-ci en finale.
Malheureusement, lors de ce dernier match face aux Patriotes de Beauharnois/Ste-Martine, les Stars ont accordé deux mauvais buts en deuxième période et ne s’en sont jamais remis, subissant une défaite de 5 à 2.
« C’est quand même tout un show que nos joueurs ont donné, a indiqué l’entraîneur-adjoint des Stars, Robert Simard, quelques minutes après la rencontre. En demi-finale, on perdait 3-0 et on a gagné ça en prolongation! Mais une finale, c’est une finale : il y a toute sorte de chose qui se passent dans un match de hockey et il y a des choses qu’on ne peut pas contrôler. Il y avait un aspect de la concentration mais aussi la fébrilité de jouer devant une salle comble. Et comme il y avait beaucoup de parents et amis, les joueurs voulaient peut-être en faire un petit peu plus et alors l’aspect collectif est parti au profit de l’individuel. Mais l’autre équipe avait un beau système de jeu. C’était un beau défi. »
Les trophées Jérémie-Paradis
Comme lors des éditions précédentes, un trophée Jérémie-Paradis a été remis à un joueur d’une équipe de Lachute dans chacun des deux tournois qui s’est démarqué au cours de l’événement par sa persévérance, sa détermination ainsi que son intensité. Ce trophée est remis par la Fondation Jérémie-Paradis qui vient en aide aux jeunes sportifs d’Argenteuil.
Dans la classe M-18, Simon Lévesque, des Stars de la catégorie A, a reçu le trophée. « Il s’est démarqué par son attitude positive, son leadership dans le vestiaire et en plus, c’est beau joueur à voir aller, indique Sylvain Paradis, le père de Jérémie. Il a le hockey tatoué sur le cœur et un grand sens de l’esprit d’équipe. »
« C’est un honneur, je suis vraiment fier de recevoir ce trophée, a commenté le récipiendaire. Ça va nous donner un bon ‘boost’ pour le reste de la saison pour nous aider à avancer et pobtenir de bons résultats. »
Du côté de la classe M-11, c’est Mikaël Monette, de l’équipe des Stars de la catégorie B, qui a été honoré. « C’est vraiment aimable! J’aime ça, a commenté celui-ci après avoir reçu la récompense. J’ai aimé le tournoi même si on n’a pas marqué de but. On s’est quand même amusé! »
« Ce qui est beau de Mikaël, c’est qu’il joue au hockey grâce à la Fondation, souligne monsieur Paradis. À sa première année dans le hockey, c’est la Fondation qui lui a fourni son équipement. Aujourd’hui, il se démarque en démontrant les attitudes de Jérémie. Pour nous, c’est magique! »
Bilan
La présidente de la 46e édition du Tournoi national Midget de Lachute et du 6e Tournoi provincial Atome Jérémie-Paradis, Stéphanie Germain, dresse un bilan positif de l’événement malgré des problèmes majeurs lors de la dernière fin de semaine.
En effet, la glace de l’aréna Gilles-Lupien de Brownsburg-Chatham s’est dégradée dans la journée du 18 janvier en raison d’un compresseur défectueux, forçant les organisateurs à déplacer du côté de Saint-Augustin les trois matchs de demi-finale qui y étaient prévus le lendemain. Le même soir, un disjoncteur de l’aréna Kevin-Lowe/Pierre-Pagé de Lachute s’est déclenché pendant la demi-finale de la classe M-11 AA mettant en vedette les Stars de Lachute-Mirabel, interrompant le match pendant plus de 75 minutes.
« On a eu de belles performances des équipes de Lachute, mentionne madame Germain, qui est aussi présidente de l’Association de hockey mineur de Lachute (AHML). Deux équipes se sont rendues en finale et trois autres en demi-finale. On est tellement fier de nos performances, je suis vraiment contente pour nos équipes. »
Avec 101 équipes inscrites au total des deux tournois, les organisateurs n’ont eu d’autre choix que de tenir des matchs non seulement dans les deux arénas d’Argenteuil mais aussi dans deux arénas de Mirabel, dont l’une compte deux patinoires. Madame Germain ne ferme pas la porte à ce qu’il y ait encore plus de matchs hors d’Argenteuil dans les prochaines années afin d’accueillir encore plus d’équipes.
« Ça dépend toujours de quel genre de tournoi on veut faire en début de saison. Est-ce que l’on veut un tournoi avec beaucoup d’équipes? Est-ce que le conseil d’administration voudra réduire le nombre d’équipes pour que l’on se concentre dans nos deux arénas?, dit-elle. Une chose est sûre : on a de supers bons partenaires avec Mirabel. »
Autres résultats
Outre la finale disputée par les Stars de la classe M-18 A, les Concordes de Lachute-Mirabel de la classe M-18 AA ont subi une défaite crève-cœur de 2-1 en demi-finale face aux éventuels champions, le Royal de l’Outaouais. Le but gagnant des visiteurs a été inscrit avec seulement 17 secondes à faire au cadran.
Pour leur part, comme mentionné plus haut, la demi-finale de la classe M-11 AA entre les Stars de Lachute-Mirabel et les Centurions de Boisbriand a été interrompue par une panne de courant pendant plus d’une heure et quart. Malgré la pause, les favoris de la foule n’ont jamais été dans le coup, subissant un revers de 4-1.
De leur côté, les Stars de la classe M-11 A ont compilé une fiche d’un gain et deux revers en ronde préliminaire, ce qui était insuffisant pour passer à la ronde suivante.
Finalement, les Stars de la classe M-11 C ont tout donné lors de leur match quart-de-finale face au Fusion de Prescott-Russell-Est mais ils ont finalement baissé pavillon 2 à 1 en tirs de barrage.
Le prochain événement de l’AHML est le 11e Festival Stars-MAHG, qui aura lieu les 1er et 2 février prochain. Ce sont 48 équipes pour plus de 700 joueurs de moins de 6 ans qui seront de la partie. Comme pour les tournois qui viennent de se terminer, il s’agira de la plus grosse édition de l’événement en nombre d’équipes participantes.
L’AHML sera également l’hôte de la Coupe Chevrolet, le championnat provincial de hockey, pour la catégorie M-13 AAA, du 17 au 20 avril prochain.
