Juste à temps pour l’été, les résidents de Harrington et les visiteurs de l’extérieur pourront profiter d’une nouvelle plage communautaire et d’une rampe de mise à l’eau.
Lors de la réunion du conseil du 16 décembre, la mairesse Gabrielle Parr a annoncé que le canton entamera des discussions avec un représentant d’Hydro-Québec sur le prix d’achat de plusieurs parcelles de terrain dont la société d’électricité provinciale détient le titre de propriété le long du chemin de la rivière Rouge. Une fois que le canton sera propriétaire du terrain, les travaux commenceront pour créer une petite plage communautaire au profit des plaisanciers estivaux qui naviguent sur la rivière Rouge.
« L’objectif est de créer deux zones de stationnement, une zone de plage, une zone de mise à l’eau pour les kayakistes et une zone de mise à l’eau pour les bateaux, qui servira également à nos services de sécurité », a déclaré la mairesse Parr.
Il est également prévu, selon la mairesse Parr, de « fournir les éléments de base pour une sortie d’une journée sur la plage ». Cela comprend quelques tables de pique-nique, des toilettes portables et des poubelles.
Hydro Québec détient le titre de propriété de 34 lots le long de la rivière Rouge, qui totalisent 849 911,6 mètres carrés, soit environ 85 hectares. Bien qu’il s’agisse de propriétés privées, Hydro Québec a connu des problèmes d’intrusion, la plupart du temps parce que des gens prenaient des raccourcis à travers certaines des propriétés pour se rendre à la rivière Rouge et y faire du kayak.
La mairesse Parr a fait remarquer que le canton a souvent reçu des demandes de renseignements sur l’accès public par Hydro Québec. C’est ce qui a incité la municipalité à envisager l’acquisition de ces terrains à des fins de loisirs communautaires.
La mairesse a indiqué que les terrains d’Hydro sont situés dans une zone désignée comme « zone aquatique » et jugée essentielle à des fins de conservation. Cela empêche toute forme de développement résidentiel ou autre forme de développement à grande échelle, ce qui réduit la valeur marchande du terrain.
Le conseil a autorisé la mairesse et le directeur général Steve Deschenes à contacter et à rencontrer des représentants d’Hydro-Québec au sujet de l’achat des terrains. Lors de la réunion publique de décembre, le conseil a autorisé une offre initiale de 144 900 $ pour les terrains. Le prix final des terrains, qui dépendra des résultats des négociations, sera payé à l’aide de fonds provenant des réserves municipales pour les parcs et la revitalisation.
Lors d’un entretien téléphonique ultérieur, la mairesse Parr a souligné que les deux aires de stationnement prévues pour le projet de plage communautaire et de rampe de mise à l’eau seront situées de l’autre côté du chemin de la rivière Rouge par rapport au site de loisirs. Le personnel de la municipalité trouvera des aires de stationnement qui ne gêneront pas les propriétaires voisins le long du chemin de la rivière Rouge.
« Nous ne voulons pas voir de parking le long de la route », a déclaré la mairesse Parr.
L’une des aires de stationnement sera réservée aux résidents locaux et l’autre aux visiteurs de l’extérieur. Cette dernière aire de stationnement sera dotée d’une sorte de droit d’utilisation pour les visiteurs extérieurs qui utilisent les rampes de mise à l’eau des bateaux et des kayaks, et les recettes générées permettront de couvrir les coûts d’entretien de la plage communautaire et de la rampe de mise à l’eau des bateaux.
Il n’est pas prévu d’instaurer un droit d’utilisation sur le site de stationnement réservé aux résidents.