Donald Trump ne cesse de répéter qu’il imposera un tarif douanier de 25 % sur toutes les exportations canadiennes vers les États-Unis dès qu’il sera à nouveau assermenté comme président. L’un des plus grands et des plus anciens employeurs de la région de Prescott-Russell attend de voir s’il mettra ou non cette menace à exécution.
« C’est vraiment une question d’attente, a déclaré Frédéric Perron, directeur du marketing et du développement commercial d’Ivaco Rolling Mills, lors d’un entretien téléphonique le 13 janvier. « Nous pensons toujours qu’il s’agit d’une tactique de négociation » .
Depuis qu’il a remporté l’élection présidentielle américaine en novembre dernier, Donald Trump a déclaré qu’il prévoyait d’imposer des droits de douane de 25 % sur toutes les exportations du Canada et du Mexique vers les États-Unis.
Un récent rapport financier de la CBC explique que ce que M. Trump qualifie de subvention est le déficit commercial actuel entre le Canada et les États-Unis pour les biens et services qu’ils se fournissent l’un à l’autre. Il ne s’agit pas d’une subvention, car les États-Unis ne « donnent pas d’argent » au Canada pour quoi que ce soit. Les États-Unis achètent plus de produits et de services canadiens que le Canada n’achète de produits et de services américains. Le déficit commercial des États-Unis avec le Canada est d’environ 50 milliards de dollars, mais les États-Unis ont des déficits commerciaux encore plus importants avec d’autres pays, comme la Chine, le Vietnam et l’Allemagne.
M. Perron a fait remarquer que M. Trump avait également menacé d’imposer des droits de douane élevés sur les importations canadiennes aux États-Unis lors de son premier mandat présidentiel. C’était à l’époque où l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) devait être renégocié.
« Une fois que l’ALENA a été négocié, il a disparu », a déclaré M. Perron à propos de la menace de droits de douane brandie par M. Trump.
M. Perron a également fait remarquer que même si M. Trump mettait sa menace tarifaire à exécution cette fois-ci, il faudrait encore du temps aux nombreux services de l’administration américaine pour s’occuper de toute la paperasserie nécessaire à la mise en œuvre du tarif. Il faudra également du temps aux entreprises américaines qui importent des biens et des services canadiens pour ajuster les prix de ces biens et services pour leurs clients américains.
Laminoirs Ivaco et sa société mère, Heico Holdings Inc. ont une stratégie pour faire face à toute situation tarifaire, le cas échéant. Pour l’instant, a déclaré M. Perron, l’entreprise attendra de voir si M. Trump met à exécution sa menace de droits de douane.
Laminoirs Ivaco, située près du village de L’Orignal dans le canton de Champlain, fait partie de l’économie régionale de Prescott-Russell depuis 1971 et emploie plus de 600 personnes. Heico Holdings Inc. a acquis Ivaco en 2004. Ivaco produit des billettes d’acier et du fil machine laminé. Environ 60 % de ses produits sont destinés à des clients américains et environ 40 % à des clients canadiens. L’entreprise vend parfois de petites quantités de fil machine et de billettes à d’autres marchés, mais M. Perron indique que le marché nord-américain représente 99,8 % des produits de l’entreprise.
« L’acier est un produit qui voyage bien en vrac », a-t-il déclaré.
