Jeanne Doucet a suivi son instinct créatif presque toutes les années de sa vie.
« Je vais vous raconter une histoire, dit-elle en souriant lors d’un entretien à la bibliothèque publique de Plantagenet. Quand j’avais trois ans, j’ai volé le tablier de ma mère et j’en ai fait un pantalon pour ma poupée. Ma mère ne m’a pas grondée. À l’époque, elle ne croyait pas que je pouvais faire cela ».
L’artiste de Treadwell, âgée de 77 ans, a toujours suivi sa propre voie, trouvant sa propre façon de faire les choses, de s’exprimer.
« Dès que j’ai eu un crayon, j’ai commencé à dessiner », dit-elle, ajoutant qu’elle avait cinq ou six ans à l’époque, selon ses souvenirs.
Sa première expérience de la peinture a eu lieu peu après son entrée à l’école. La plupart des écoles primaires disposaient alors de réserves de gouache – une peinture en poudre mélangée à de l’eau – pour les cours d’arts plastiques. À l’époque, la plupart des premiers essais de Doucet concernaient des fleurs et des animaux.
En grandissant, Doucet se concentre davantage sur les études académiques à l’école. Au cours de sa dernière année d’études secondaires, elle a suivi un programme très axé sur les mathématiques et les sciences. Elle est alors invitée à devenir enseignante, si cela l’intéresse.
Après avoir obtenu son diplôme, Mme Doucet a passé un an à l’école normale de Sudbury pour obtenir son certificat, puis elle a été affectée à Iroquois Falls pour enseigner à des élèves du deuxième cycle du primaire. Plus tard, elle se rend à Ottawa pour enseigner le jour et suivre des cours du soir afin d’obtenir son diplôme en éducation. Elle a ensuite ajouté un diplôme en beaux-arts à son curriculum vitae. Au fil des ans, elle a enseigné à l’école primaire, à l’école secondaire et à l’université.
En tant qu’enseignante, Mme Doucet se souvient qu’elle suivait son propre instinct artistique en essayant d’aider ses élèves à apprendre.
« J’étais différente, dit-elle en souriant. Quand ils ne comprenaient pas quelque chose, je trouvais le moyen de leur faire comprendre. Je trouvais toujours une méthode originale. Pour moi, il était important qu’ils comprennent les choses. S’ils comprenaient, ils n’oubliaient jamais ».
L’art est l’une des méthodes utilisées par Doucet pour aider ses élèves à apprendre et à comprendre. Elle leur a montré que l’art ne se limitait pas à tracer des lignes sur du papier ou à appliquer de la peinture sur une toile.
« Les arts développent différentes choses, différentes capacités, dit-elle. L’art, c’est l’observation. De nombreuses professions dépendent de l’observation. Je disais toujours à mes étudiants : « Choisissez deux chemins. L’une est l’art, l’autre est autre chose. Il faut toujours avoir le choix ».
Aujourd’hui retraitée de l’enseignement, Mme Doucet a plus de temps pour s’adonner à ses activités créatives. Plusieurs de ses œuvres artistiques sont exposées à la bibliothèque publique de Plantagenet, dans le cadre du projet Art in the Libraries du comité de la bibliothèque Alfred-Plantagenet. Ses peintures vont de l’étude de natures mortes à des impressions abstraites surréalistes.
Au fil des ans, Mme Doucet a apprécié l’art de diverses manières, à la fois comme un passe-temps et comme un moyen d’expression. Son exploration artistique ne s’est jamais limitée à la peinture et au dessin. Elle continue à confectionner des vêtements pour elle-même ou pour d’autres, et prend également plaisir à faire de la broderie et de la céramique.
« Je suis attirée par presque tous les médias, dit-elle, ajoutant que l’art lui permet d’explorer une variété d’idées. C’est un moyen d’exprimer des choses. En ce moment, j’ai toute une série de peintures en tête. Le thème est celui de l’Ontario français, et c’est la prochaine chose que je ferai ».
Elle estime que sa série franco-ontarienne occupera 12 toiles et qu’il lui faudra au moins deux ans pour la réaliser. Et ce, entre tout ce qu’elle fait d’autre, comme la lecture et la cuisine, là encore avec son style particulier.
« Je prends toujours une recette et je la rends plus saine, dit-elle. J’aime aussi jardiner. J’aime tout ce que je fais ».
Si elle avait un souhait à formuler, ce serait que l’art occupe une plus grande place et joue un plus grand rôle dans le programme de chaque école.
« L’art aide le cerveau à se développer ».
